한국여성문학인상 첫 수상자와 신화적 의미 재조명

한국여성문학인회가 창립 60주년을 맞아 제정한 한국여성문학인상의 초대 수상자로 소설가 한말숙 95세와 시인 김선영 88세가 선정됐다. 협회는 23일 수상자를 발표하고 오는 25일 서울 한국프레스센터에서 열리는 제62회 정기총회 자리에서 제1회 시상식을 치를 예정이라고 밝혔다. 한말숙의 등단작 제목 신화의 단애가 본명처럼 겹쳐 보이는 것은 이번 상이 개인의 경력을 넘어 여성문학의 계보와 상징을 재구성하려는 의도를 드러내기 때문이다.

한말숙은 1957년 신화의 단애로 등단한 뒤 하얀 도정 아름다운 영가 장마 등 산문을 통해 한국 근현대 서사의 한 축을 쌓아왔으며 대한민국예술원 회원으로 활동해왔다. 김선영은 1962년 서정주의 추천으로 등단해 달을 빚는 남자 누구네 이중섭 그림 그림 속 나 풀꽃왕관 등을 펴내며 시적 지평을 넓혔다. 한말숙이 작가 한무숙의 동생이고 가야금 명인 고 황병기의 배우자였다는 사실은 개인적 관계망이 어떻게 문학적 기억과 대중적 신화를 이어주는지 보여준다.

신화라는 단어는 문학적 주제에 머무르지 않고 정치 경제 스포츠 문화 전반에서 상징적으로 사용되며 의미가 확장되고 있다. 예컨대 중국의 관영 매체 신화통신은 국제무대에서 권력의 메시지를 전달하는 장으로 기능하고, 미국 프로야구의 사례에서는 다저스가 버린 선수를 싼값에 확보해 부활을 기대하는 것을 두고 팬들이 줍줍 신화라는 표현을 쓴다. 따라서 신화는 현실의 사건을 포괄하는 서사적 틀로 작동하며 사실과 기대 사이의 간극을 메우는 역할을 한다.

이번 한국여성문학인상 첫 시상은 여성 문학의 공로를 공식화하는 동시에 향후 창작 환경과 세대 간 전승을 촉진하는 제도적 출발점이라는 의미를 갖는다. 협회의 창립 배경과 1965년 박화성 중심의 출발을 상기하면 이번 상은 단순한 기념을 넘어 여성 작가의 지속 가능한 생태계 조성 의지를 반영한다. 공적 인정과 대중의 관심이 만나 새로운 문학적 신화를 만들어낼지 주목해야 한다.