서울 용산의 숨은 생활 명소, 이촌종합시장 재조명

서울 서울 용산구 이촌동 한편에 자리한 이촌종합시장이 오랜 세월 지역 주민들의 삶을 지탱해온 생활 밀착형 전통시장으로 다시 주목받고 있다. 대형마트와 온라인 쇼핑의 확산 속에서도 골목의 정취와 사람 냄새를 지켜온 이곳은 ‘동네의 부엌’이자 ‘이웃의 사랑방’ 역할을 톡톡히 해내고 있다.

30년 세월, 골목을 지켜온 생활시장

이촌종합시장은 1980~1990년대 이촌동 주거단지 형성과 함께 자연스럽게 형성된 소규모 상권이다. 시장 규모는 크지 않지만, 정육점·수산물점·채소가게·반찬가게·떡집·분식집 등 생활에 꼭 필요한 점포들이 오밀조밀 모여 있다.

특히 신선한 채소와 제철 과일, 직접 손질한 생선과 즉석 반찬은 이곳의 자랑거리다. 인근 아파트 단지 주민들과 오랜 단골 고객들은 “대형마트보다 가격은 합리적이고, 무엇보다 얼굴을 알고 사는 정이 있다”고 입을 모은다.

한강과 아파트 숲 사이, 조용한 상권

시장 인근에는 한강 이 흐르고, 주변으로는 이촌동 대단지 아파트가 밀집해 있다. 이러한 입지 특성 덕분에 이촌종합시장은 관광형 전통시장보다는 ‘생활형 시장’의 성격이 강하다.

인근의 동부이촌동 과 서부이촌동 주민들이 주요 고객층이며, 외국인 거주자 비율이 높은 지역 특성상 일부 상점에서는 간단한 영어 응대도 이뤄진다.

소박하지만 단단한 경쟁력

이촌종합시장의 강점은 ‘규모’가 아니라 ‘밀도’에 있다. 점포 간 거리가 가까워 장보기가 편리하고, 상인 간 협력이 잘 이뤄진다. 일부 점포는 카드 결제와 간편결제 시스템을 도입하며 변화에 대응하고 있다.

또한 명절 시즌이 되면 제수용품과 선물세트 판매가 활기를 띠고, 김장철이면 절임배추와 젓갈 판매가 급증한다. 시장은 계절과 함께 숨 쉬며 지역의 생활 리듬을 그대로 반영한다.

재도약을 준비하는 골목 상권

최근 전통시장 활성화 정책에 따라 시설 정비와 환경 개선이 점진적으로 이뤄지고 있다. 노후 간판 교체, 통로 정비, 위생 관리 강화 등으로 시장 이미지 개선에도 힘을 쏟고 있다.

상인들은 “이촌종합시장은 크지 않지만 오래 가는 시장이 되고 싶다”고 말한다. 빠르게 변하는 상권 환경 속에서도 동네 주민과 함께 호흡하는 시장으로 남겠다는 의지다.

사람 냄새가 살아 있는 시장

이촌종합시장은 화려한 관광 콘텐츠 대신, 매일같이 반복되는 장보기 풍경 속에서 가치를 찾는다. 아침이면 채소 상인의 분주한 손놀림이 시작되고, 점심 무렵이면 분식집에서 김이 오른다. 저녁이 되면 퇴근길 주민들이 하나둘 들러 저녁거리를 챙긴다.

대형 유통업체와 경쟁해야 하는 현실은 녹록지 않지만, 이촌종합시장은 여전히 ‘동네의 온기’를 파는 공간이다.

서울 도심 속에서 소박하지만 단단하게 자리를 지켜온 이촌종합시장. 오늘도 이 골목에서는 사람과 사람이 만나고, 정과 이야기가 오가고 있다.