“막내의 패기, 금빛으로 빛나다”… 김제덕, 도쿄를 울린 당찬 외침

 2021년 여름, 전 세계가 주목한 2020 도쿄 올림픽 무대에서 대한민국 양궁의 새로운 스타가 탄생했다. 그 주인공은 당시 17세의 고등학생 궁사, 김제덕이다. 어린 나이에도 불구하고 그는 놀라운 집중력과 강한 멘탈을 앞세워 금빛 과녁을 정확히 꿰뚫으며 세계를 놀라게 했다.

김제덕은 경북 예천 출신으로, 초등학교 시절 처음 활을 잡은 이후 빠르게 두각을 나타냈다. 특유의 밝은 성격과 끈질긴 승부욕은 이미 국내 대회에서부터 유명했으며, 국가대표 선발전에서도 성인 선수들을 제치고 당당히 태극마크를 달았다. 특히 그의 트레이드마크인 “파이팅” 외침은 경기 내내 자신과 팀을 끌어올리는 원동력이 됐다.

도쿄 올림픽에서 김제덕은 첫 출전임에도 불구하고 전혀 주눅 들지 않았다. 혼성 단체전에서는 선배 안산과 호흡을 맞춰 금메달을 획득하며 대한민국에 첫 금메달을 안겼다. 이어 남자 단체전에서도 흔들림 없는 사격으로 팀을 이끌며 또 한 번 시상대 가장 높은 곳에 올랐다. 이로써 김제덕은 대회 2관왕이라는 쾌거를 이루며 단숨에 한국 양궁의 미래로 떠올랐다.

경기 내내 보여준 그의 모습은 단순한 실력 이상의 의미를 지녔다. 긴장감이 극에 달하는 순간에도 흔들림 없이 활시위를 당기고, 과녁을 맞힌 뒤에는 힘차게 외치는 모습은 국민들에게 짜릿한 감동을 선사했다. 특히 어린 나이에도 불구하고 보여준 강한 멘탈과 팀워크는 많은 이들에게 깊은 인상을 남겼다.

대한민국 양궁은 오랜 시간 세계 최강의 자리를 지켜왔지만, 김제덕의 등장은 그 계보를 더욱 견고히 하는 상징적인 사건으로 평가받는다. 전문가들은 그의 성장 가능성을 높이 평가하며, 향후 국제 대회에서도 지속적인 활약을 이어갈 것으로 기대하고 있다.

한편 김제덕은 인터뷰에서 “형, 누나들과 함께해서 더 자신감이 생겼다”며 겸손한 소감을 전했다. 어린 막내의 당찬 외침과 눈부신 활약은 단순한 금메달 이상의 의미로, 코로나19로 지친 국민들에게 큰 희망과 에너지를 전해주었다.

도쿄의 하늘 아래 울려 퍼진 그의 “파이팅”은 단순한 외침이 아닌, 대한민국 스포츠의 미래를 향한 힘찬 선언이었다.