동계올림픽 스노우보드 은메달리스트 김상겸, 넘어짐 위에 쌓은 은빛 인생

국제 무대에서 값진 은메달을 목에 건 스노보드 선수 김상겸은 단순한 메달리스트가 아니다. 그의 이름 앞에는 늘 ‘끈질김’이라는 수식어가 따라붙는다. 화려한 기술 뒤에는 수없이 반복된 실패와 재도전의 시간이 켜켜이 쌓여 있다.

김상겸은 어린 시절부터 유난히 활동적인 아이였다. 남들보다 빠르게 눈 위에서 균형을 잡는 법을 익혔고, 추운 겨울이 오면 산으로 향하는 것이 일상이었다. 그러나 전문 선수의 길은 결코 순탄하지 않았다. 장비 부족, 훈련 환경의 한계, 잦은 부상은 그의 발목을 여러 차례 잡았다.

특히 성장기 시절 겪은 부상은 선수 생활을 접어야 하나 고민하게 만들 정도로 치명적이었다. 재활 기간 동안 그는 보드를 탈 수 없었지만, 대신 경기 영상을 분석하고 기본 체력과 멘탈을 다지는 데 집중했다. “눈 위에 다시 설 수만 있다면 더 단단해져서 돌아오겠다”는 각오가 그를 버티게 했다.

복귀 이후 김상겸은 이전과 다른 선수로 평가받기 시작했다. 무리한 기술보다 완성도와 안정성을 중시하는 스타일로 변모했고, 경기 운영 능력에서도 성숙함이 드러났다. 이러한 변화는 결국 국제대회 은메달이라는 성과로 이어졌다. 결승선을 통과한 순간 그는 메달보다도 ‘끝까지 포기하지 않았다는 사실’에 더 큰 의미를 뒀다.

김상겸의 은메달은 개인의 성취를 넘어 한국 스노보드의 가능성을 다시 한 번 증명한 결과로 평가된다. 그는 인터뷰에서 “메달은 과정의 결과일 뿐, 진짜 목표는 다음 세대 선수들이 더 좋은 환경에서 도전할 수 있도록 길을 여는 것”이라고 밝혔다.

현재 김상겸은 선수로서의 훈련을 이어가는 동시에, 후배들에게 자신의 경험을 나누는 데에도 힘을 쏟고 있다. 넘어졌던 순간들이 있었기에 지금의 은빛 순간이 존재한다는 사실을, 그는 누구보다 잘 알고 있다.

눈 위에서 수없이 미끄러지고 다시 일어났던 김상겸. 그의 인생스토리는 여전히 진행형이며, 은메달은 그 긴 여정의 한 장면에 불과하다.