서울 동북권 서민 경제의 현장을 걷다

서울 서울 중랑구 중랑동 일대에 자리한 중랑동부시장은 오랜 시간 지역 주민들의 장바구니를 책임져 온 전통시장이다. 대형마트와 온라인 쇼핑의 공세 속에서도 굳건히 자리를 지켜온 이곳은 ‘가까워서 더 정겹고, 익숙해서 더 믿음이 가는 시장’이라는 평가를 받는다. 골목을 따라 이어진 점포들 사이로 상인들의 활기찬 목소리와 손님들의 발길이 어우러지며, 오늘도 시장은 일상의 온기로 가득하다.

생활 밀착형 전통시장의 표본

중랑동부시장은 대규모 관광형 시장이라기보다, 지역민 중심의 생활형 시장에 가깝다. 채소와 과일을 파는 청과상, 갓 잡은 생선을 손질해주는 수산점, 정육점과 반찬가게, 떡집, 분식집까지 다양한 점포가 촘촘히 들어서 있다. 장을 보러 나온 주민들은 “여기는 물건이 신선하고 가격이 합리적이라 믿고 산다”고 입을 모은다.

특히 오전 시간대에는 인근 아파트 단지와 주택가에서 나온 어르신들의 발걸음이 이어진다. 상인과 단골손님 사이에는 자연스러운 안부 인사가 오가고, 덤을 얹어주는 풍경도 어렵지 않게 볼 수 있다. 이 같은 인간적인 거래 방식은 대형 유통매장에서는 쉽게 느끼기 힘든 전통시장만의 매력이다.

세대를 잇는 맛과 손맛

시장 안에는 오랜 세월 한자리를 지켜온 점포들도 적지 않다. 수십 년째 가업을 이어온 반찬가게와 떡집은 지역 행사나 명절 때마다 더욱 분주해진다. 김치, 나물, 전, 장조림 등 손맛이 살아 있는 반찬들은 바쁜 현대인들의 밥상을 책임진다.

분식집과 국밥집 등 소박한 먹거리 점포들도 시장의 또 다른 자랑이다. 저렴한 가격에 푸짐한 한 끼를 제공하는 식당은 점심시간이면 자리가 부족할 정도다. 이곳에서 식사를 마친 손님들은 자연스럽게 장을 보고 돌아가며, 시장은 먹거리와 생필품 소비가 순환하는 생활 플랫폼으로 기능한다.

변화와 현대화를 모색하다

전통시장의 숙제인 시설 현대화와 환경 개선도 꾸준히 진행되고 있다. 아케이드 설치와 간판 정비, 화재 예방 설비 보강 등 안전하고 쾌적한 환경 조성을 위한 노력이 이어지고 있다. 또한 카드 결제와 모바일 결제 도입으로 소비 편의성도 높였다.

지역 축제나 할인 행사, 온누리상품권 사용 활성화 등 다양한 마케팅 활동도 눈에 띈다. 상인회는 “시장만의 정을 살리면서도 시대 변화에 뒤처지지 않기 위해 노력하고 있다”고 전했다.

지역 공동체의 중심

중랑동부시장은 단순한 상거래 공간을 넘어 지역 공동체의 중심 역할을 하고 있다. 인근 초·중·고 학생들이 체험학습을 나오기도 하고, 지역 복지기관과 연계한 나눔 행사도 정기적으로 열린다. 어려운 이웃을 위한 김장 나눔이나 성금 모금 활동은 시장 상인들이 자발적으로 참여하는 대표적인 사회공헌 사례다.

시장 골목을 천천히 걷다 보면, 이곳이 단지 물건을 사고파는 공간이 아니라 사람과 사람이 연결되는 공간임을 실감하게 된다. 빠르게 변화하는 도시 속에서도 중랑동부시장은 변함없이 삶의 자리를 지키며 지역민과 함께 호흡하고 있다.

서울 동북권의 소박하지만 단단한 생활경제의 터전, 중랑동부시장은 오늘도 분주한 하루를 이어가고 있다.