전한길 행보가 바꾼 국민의힘 내홍과 지방선거 변수

전한길 행보가 최근 국민의힘 내 갈등과 언론 프레임의 중심으로 떠올랐다. 언론 일각은 오찬 회동 불발과 장동혁 대표의 강경 기조를 그의 영향력과 연결지었지만 당 지도부는 이를 과도한 해석으로 일축했다. 당내 인사들은 유튜브 기반 정치문화가 당의 전략 판단을 흐리게 한다고 우려했고 일부는 전한길 씨를 상업적 활동으로 규정하며 영향력을 낮춰 평가했다. 법원 앞 집회와 공론장의 격랑 속에서 전한길 행보는 상징과 실천의 경계에 놓이게 됐다.

장 대표의 노선 전환은 결집 전략인지 아니면 유튜브 정치에 포획된 결과인지에 대한 분석이 엇갈린다. 강성 지지층 결집을 통해 낮은 투표율의 지방선거에서 승산을 본다는 계산이 존재하는 한편, 중도와 청년층을 외면하면 전반적 선거 지형에서 손해를 볼 수 있다는 비판도 나온다. 실제로 최근 지방선거 투표율은 대선이나 총선보다 낮아 집토끼 전략으로 의미 있는 성과를 낼 수 있다는 통계적 근거가 있다. 그러나 전문가들은 장 대표가 유튜브 채널을 중심으로 형성된 피드백 루프에 갇히면 정무적 판단력이 훼손된다고 경고했다.

정당 운영 측면에서는 전한길 행보를 둘러싼 프레임이 당내 징계와 윤리 논쟁으로 이어졌다. 고성국·배현진 사건 등은 원칙과 기준을 어떻게 적용하느냐의 문제를 드러냈고 시도당과 중앙당 윤리위의 절차적 검토가 필요하다는 지적이 나왔다. 당규에 따른 재심 청구와 중앙 검토 절차는 남아 있어 일방적 결론으로 끝나지 않을 가능성이 크다. 이 과정은 당의 품격과 정치적 일관성을 시험하는 잣대가 되고 있다.

공적 공간에서의 충돌 양상도 전한길 행보의 효과를 가늠하게 한다. 윤 전 대통령 1심 선고일에는 지지자 수천 명과 반대 집회가 맞섰고 경찰은 차벽과 병력을 배치해 긴장을 관리했다. 현장에 등장한 보수 유튜버들과 조직화된 지지층은 메시지 확산력은 높였지만 사회적 분열을 심화시키는 부작용도 드러냈다. 중앙 정치무대와 지역 선거판에서 이런 동원력이 어떻게 작동하느냐가 향후 정치적 파급력을 결정할 것이다.

전한길 행보의 실제 영향력은 복합적이다. 당내 일부 인사는 그를 당 운영의 주요 변수로 과대평가하는 프레임을 경계해야 한다고 보고, 다른 한편에서는 온라인 정치의 성장 자체를 현실적 변수로 받아들여 전략을 재정비해야 한다는 주장도 있다. 결국 당은 온라인 플랫폼 중심의 정치 문화와 전통적 조직 정치 사이에서 균형을 찾는 과제를 안게 됐다. 지방선거를 앞둔 시점에서 그 균형을 잃느냐 유지하느냐가 당의 향배와 유권자 선택에 직결될 전망이다.

정치적 영향력의 규명과 제도적 대응은 분리할 수 없는 과제다. 전한길 행보를 단순한 흥미거리로 소비하거나 특정 인물 탓으로 돌리는 대신, 조직적 동원과 정보생산 메커니즘을 정책과 윤리 기준으로 점검하는 노력이 필요하다. 당 내부의 징계 절차와 공적 규범 강화, 선거 전략의 현실적 재검토가 병행될 때 소모적 갈등을 줄이면서 중도 확장 가능성을 높일 수 있다. 향후 전한길 행보가 남길 정치적 유산은 당의 대응능력과 사회적 합의 형성에 달려 있다.