이재 결혼식과 EXID 히트곡 뒤에 숨겨진 이야기

이재가 오는 11월 7일 로스앤젤레스의 골프장에서 결혼식을 올린다. 결혼식 장소는 모친 신혜진 세영엔터프라이즈 부회장이 운영하는 골프장으로 알려졌다. 예비 신랑은 한국계 미국인 음악 프로듀서 샘 김으로 두 사람은 2017년 송라이팅 작업에서 만나 2023년 말 약혼했다.
서울 출신으로 SM엔터테인먼트 연습생을 거친 이재는 작곡가로서 EXID 트와이스 에스파 등 여러 아이돌의 곡 작업에 참여해왔다. 넷플릭스 애니메이션 케이팝 데몬 헌터스의 주제가 골든을 통해 빌보드 핫 100과 영국 오피셜 싱글 차트 정상에 오르고 OST 앨범이 빌보드 200 1위를 기록하면서 전세계적 명성을 얻었다. 이 곡으로 그래미 어워즈 베스트 송 리튼 포 비주얼 미디어 부문을 수상해 K팝 장르에서 처음으로 그래미의 영예를 안았다.
음악과 사생활이 맞물린 사례도 적지 않다 보니 그의 결혼 소식은 작품에 담긴 감성의 기원을 확인시켜 준다. 지난해 발표한 싱글 In Another World의 영감이 약혼자에서 비롯됐다고 밝힌 바 있고 팬들 사이에선 레드벨벳의 사이코 탄생 일화처럼 작업과 연애가 결을 같이한 일화들이 회자된다. 사랑과 작업은 언제부터 분리되어야 하는가라는 질문이 자연스럽게 따라온다.
이번 결혼은 개인적 축하를 넘어 K팝 창작자 지형의 변화를 보여준다. 아시아계 미국인 여성 창작자가 그래미를 수상하고 글로벌 무대에서 입지를 굳힌 뒤 가정을 꾸리는 모습은 상징적이다. 음악계에서는 이재의 사례를 두고 로컬 시스템을 거쳐 글로벌 미디어로 진출한 창작자의 전형으로 평가한다. 향후 그녀가 어떤 음악적 길을 이어갈지가 업계와 팬들의 관심사로 남는다.
결혼식과 관련해 축가를 누가 부를지 업계 인사들의 축하 행렬이 어떻게 꾸려질지에 대한 관측도 이미 나오고 있다. 이재가 EXID 등의 작업을 통해 쌓아온 네트워크와 국제적 성과를 고려하면 국내외 동료들의 참여 가능성은 높다. 가족 배경도 화제다 보니 원로 배우 신영균의 외손녀라는 점이 이 결혼에 문화적 무게를 더한다. 한편 결혼 장소가 공개된 만큼 사생활 보호와 팬들의 기대 사이에서 균형을 어떻게 잡을지도 관심이다.
이재에게 결혼은 한 편의 경력 서사에 또 다른 장을 더하는 사건이다. 그래미 수상이라는 기록과 수십 편의 아이돌 히트곡 작업 이력은 그가 앞으로 펼칠 프로젝트의 무게를 실어준다. K팝의 제작자 영역이 확장되는 가운데 이재의 행보는 같은 길을 꿈꾸는 후배들에게 실질적 사례로 남을 것이다. 결혼식이라는 사적인 순간이 공적 성과와 어떻게 맞물릴지 지켜볼 이유가 충분하다.