장동혁 절윤거부가 불러온 국민의힘 분열과 지방선거 영향

국민의힘 장동혁 대표가 윤석열 전 대통령과의 절연을 거부하면서 당내외 충돌이 격화되고 있다. 이번 입장은 1심에서 무기징역 선고가 나온 판결을 두고 법적 절차와 정치적 책임을 어떻게 연결할지에 대한 논쟁의 도화선이 됐다. 민주당은 이를 제2의 내란에 견줄 만한 정치적 무책임으로 규정하며 강공에 나섰다. 사법부의 판결과 여당의 해석이 공방을 거듭하는 가운데 선거 영향 우려가 커지고 있다.

장 대표는 1심이 확정된 것이 아니라는 점을 들어 무죄추정의 원칙을 강조하고 절연 요구는 당을 분열시킨다는 논리를 폈다. 그는 친한계와 소장파를 모두 아우르는 덧셈정치를 내세워 지지층 결집을 노리고 있다. 그러나 당내 반발은 즉각적이어서 한동훈 전 대표 등 핵심 인사들이 장 대표를 공개적으로 비판했다. 당권파와 비당권파의 균열은 조직적 대응과 이미지 관리에 부담을 남겼다.

개혁 성향의 의원들은 장 대표의 발언을 국민과의 단절 선언으로 받아들이며 공개 사과와 입장 정리를 요구하고 있다. 당 지지율은 20% 초반에 머무르며 지방선거를 앞둔 상황에서 내부 분열은 곧 표의 이탈로 이어질 개연성이 높다. 일부 징계 관련 법적 대응과 공개 반발은 분열이 장기화할 조짐을 보여준다.

민주당은 장 대표의 절윤 거부를 빌미로 위헌정당 해산심판 재추진과 사법개혁 우선화를 주장하며 공세를 확대했다. 여권은 또한 1심 판결의 형량을 문제 삼아 재판부에 대한 정치적 공방을 벌이며 사법개혁 필요성을 호소하고 있다. 이런 공방은 법적 판단과 정치적 책임을 분리하기 어려운 상황을 드러낸다.

이 사안은 단순한 당내 갈등을 넘어 중도층 심리와 지역 유권자 판단에 직접적 영향을 미친다. 선거에서 몇 퍼센트의 지지율 변동이 승패를 좌우할 수 있다는 점을 고려하면 당의 분열은 치명적 변수로 작동할 수 있다. 그렇다면 어느 쪽의 선택이 장기적인 정치적 신뢰를 회복하는 길일까

정치적 리더십은 법 해석과 정치적 책임을 동시에 관리해야 하는 과제를 안고 있다. 보수 진영이 법치주의 원칙을 지키면서 내부 결속을 회복하려면 투명한 절차와 분명한 윤리 기준이 필요하다. 당 내부의 공개 토론과 지역 민심 수렴을 통해 신속히 갈등을 봉합할 방안을 모색해야 할 것이다.

지금의 갈등은 리더십의 성패와 정당의 미래를 가르는 분수령이 될 가능성이 높다. 향후 몇 주간의 대응은 지방선거의 판세는 물론 보수 진영의 재정립에도 영향을 미칠 것이다. 장동혁 절윤거부가 낳은 파장은 결국 당이 선택할 전략의 성패로 귀결될 것이다.